على رصيف المحطة، وقفت ورد لتودع حبيبها حسن قبل الرحيل. وقفت هناك.. ولم تتحرك بعد ذلك ثانية، وقفتها المتسمرة تلك دفعت ببطل الرواية في رحلة من مدينته الصغيرة إلى القاهرة التي تغلي من شدة القهر، ورغما عنه يهجر براءته ويدخل إلى عالمها المليء بالقسوة والصراع لحافة الموت، ينتقل من الأحياء العشوائية إلى ضواحي القاهرة الفخمة التي يحتمي سكانها خلف الأسوار، من الجامعة حتى السجون المكتظة بكل أنواع البشر كبطن الحوت، يشاهد كيف تموت البراءة ويسحق الإنسان ويظهر أسوأ ما فيه من خصال، هل يستطيع «علي» أن يبقى متمسكا برمق الصدق الأخير؟ وكعادته. يبرع « محمد المنسي قنديل»هنا في تصوير أدق خلجات النفس، وأكثرها شفافية وتعقيدا، بلغة شاعرية تزاوج بين الواقع والحلم، فيقدم لنا مدينة حبلى بكل عوامل الثورة وتوشك على الانفجار بينما ينتظر أناسها البعث الجديد.;;

تحكي القصة عن فتاة اسمها خيال تمضي معظم وقتها في مخبز أمها أو في متجر العم بسام للكتب المجاور للمخبز وتقابل صبياً اسمه ريان في المكتبة فتصاحبه إلى أن يختفي العم بسام ذات نهار فتذهب برفقة ريان إلى المتجر ذلك المساء ليتحققا من الأمر.